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El Modelo de Comunidad Enseñante consiste en proveer a los niños y adolescentes con problemas de conducta no sólo el apoyo de un medio familiar y escolar, sino el de un medio social -una comunidad- donde puedan aprender las conductas necesarias en el medio natural en que ocurren (hogar, trabajo, parque, etc.).

En un Modelo de Comunidad Enseñante, todos los adultos de la sociedad se relacionan amistosamente con los niños y adolescentes incluidos en este programa y de esta manera llegan a ser importantes para ellos. La intervención de los adultos con los niños es en equipo, dentro de una variedad de actividades de la vida diaria: juego, trabajo, diversión, clases, comida, paseos, etc. Durante estas interacciones que se dan en el escenario natural, los adultos instigan y refuerzan las conductas deseables de los niños, y extinguen o corrigen sus conductas indeseables. Por ejemplo: cuando alguien pasea con un niño con conducta autista, le hace preguntas y le refuerza (aprueba) respuestas apropiadas o aproximaciones apropiadas de habilidades conversacionales. Cuando comemos con ellos, les enseñamos a comer apropiadamente. Cuando trabajamos juntos (ej. regando plantas) les enseñamos a desempeñar tareas ocupacionales simples o de acuerdo a su capacidad. De esta manera, Los Horcones se convierte en una comunidad terapéutica.

En un Modelo de Comunidad Enseñante, los niños y adolescentes con problemas de conducta, nunca están aislados de la vida social, al contrario, están integrados a ella.

 

Algunas de las características principales del Modelo de Comunidad Enseñante son:

1) Sólo se aplican principios del análisis de la conducta. (Procedimientos analíticos conductuales).

Los principios de la conducta han sido aplicados exitosamente en la educación de niños que presentan problemas de conducta. Algunos de estos principios y procedimientos aplicados son: reforzamiento positivo, extinción, moldeamiento, modelamiento, instigación, desvanecimiento, sobrecorrección, etc.

La aplicación de estos principios involucra educar a los niños con afecto y de manera humanitaria.

Los programas analíticos conductuales incluyen la enseñaza de habilidades intelectuales y afectivas; emocionales y sentimentales. Por ejemplo, incluye enseñar a un niño a identificar sus propios pensamientos, creencias o sentimientos, enseñar a que el niño se dé cuenta que otros sienten y piensan (Teoría de la Mente).

*Tristemente, el enfoque analítico conductual al "autismo" se ha malinterpretado. Los psicólogos que están en desacuerdo con la ciencia de la conducta continúan presentándola equivocadamente, diciendo, entre otra cosas, que el tratamiento analítico conductual no toma en cuenta los sentimientos y los procesos cognitivos de los niños, que sólo se enfoca a conductas observables para otros, es decir, únicamente a lo que los niños hacen y dicen.

El enfoque analítico conductual a la educación de niños que presentan conducta autista, involucra la enseñanza de habilidades afectivas (sentimentales, emocionales) y habilidades cognitivas (razonamiento, pensamiento lógico y crítico, memorización, comprensión, etc.).

El enfoque conductual es integral y humanista, no sólo enseña conductas motoras sino todas aquellas conductas que ayuden al niño a ser mejor persona.

2) Sólo se aplican procedimientos terapéuticos o estrategias que han demostrado ser efectivas.

Afortunadamente, existen programas terapéuticos que han demostrado ser efectivos para moldear y mantener conductas apropiadas, y para reducir o eliminar conductas inapropiadas en niños que presentan un repertorio de conducta autista. Estos programas son los que se aplican en nuestro Modelo de Comunidad Enseñante.

Una de las áreas de investigación en Los Horcones es la conducta autista.

3) Los procedimientos analíticos conductuales son aplicados al establecimiento y mantenimiento de todas las conductas que ayuden a que un individuo se desarrolle como persona.

Los programas educativos basados en un enfoque analítico conductual tienen como objetivo la enseñanza de una amplia variedad de conductas, en una gran diversidad de escenarios físicos y sociales. Por ejemplo, conductas de autocuidado, conductas pre-académicas y académicas (intelectuales), conducta verbal (lenguaje), conducta afectiva (emocional).

Nota. Se malinterpreta el enfoque analítico conductual al "autismo" cuando se dice que este enfoque no es efectivo para enseñar habilidades sociales y personales.

El objetivo de la educación o "tratamiento" basado en el enfoque analítico conductual consiste en enseñar conductas y reforzadores (gustos) apropiados y en desaprender conductas y reforzadores inapropiados.

4) Se basa en un sistema de enseñanza individual y personalizado.

Cada niño es considerado como una persona única, por ello, requiere de un programa educativo-terapéutico individualizado, es decir, adaptado a las necesidades de cada niño. El respeto a la dignidad de una persona que presenta problemas de conducta autista incluye tratarlo como una persona, y no como un miembro más de un grupo que ha sido etiquetado como "autista".

El Modelo de Comunidad Enseñante es personalizado en el sentido de que trata al individuo como persona, no como un paciente o cliente anónimo. También en el sentido de que busca el desarrollo total del individuo como persona. Buscamos el desarrollo de todas las conductas que hacen de cada individuo, una persona: conducta motoras, verbales, cognitivas y afectivas.

5) No se utlizan rótulos o etiquetas.

El enfoque analítico conductual al "autismo" no utiliza rótulos como: "autista", "esquizofrénico", "síndrome de Asperger", "retrasado mental" o alguna otra etiqueta diagnóstica para referirnos a las personas que presentan problemas de conducta autista.

Los niños son niños. Algunos niños pueden presentar problemas conductuales, pero no significa que estos niños tengan dentro de sí algo como "retraso mental", "esquizofrenia", "déficit atencional" o "autismo".

Nota. Rotular o etiquetar a un niño es diferente a rotular o etiquetar la conducta que este presenta. Por supuesto, la conducta autista es inapropiada y podemos etiquetarla para su estudio.

6) El diagnóstico se basa en una observación y evaluación conductual.

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Todo diagnóstico de "autismo" se basa en la observación y evaluación de la conducta. La conducta autista no es la manifestación o un síntoma de un problema psicológico o biológico del niño. Por ello, el diagnóstico, dentro del enfoque analítico conductual, es un reporte de las conductas existentes o no de una persona, ya sea éste un niño o un adulto.

Mediante la observación directa de la conducta del niño, podemos evaluar su repertorio de conducta autista. El diagnóstico se elabora basándonos en estas observaciones, no en pruebas mentales o apreciaciones subjetivas, como decir: "creo que Pedrito es autista".

Los niños no son autistas; es su conducta la que rotulamos como autista. Generalmente, conductas como las siguientes son consideradas conductas autistas: auto-estimulación (conductas estereotipadas), aislamiento social, berrinches, ecolalia, insistencia en el orden (inflexibilidad, resistencia al cambio), déficits en comprensión del lenguaje, no responder a intrucciones, no imitar, "no tener conciencia de que los demás piensan y sienten", etc.

Nota. Para el enfoque analítico conductual, el diagnóstico es un reporte conductual que se elabora con base en una evaluación del repertorio conductual del niño, considera también las variables que mantienen la conducta, no sólo la topografía o la cantidad de conducta. Dependiendo de estas variables podemos decir que una conducta es autista o no.

7) Tiene un enfoque optimista.

Todos los niños con problemas de autismo pueden aprender conductas apropiadas. Aún cuando se crea que el origen de la conducta autista es biológico (genético, bioquímico), es necesario hacer todo lo posible para ayudar a las personas que presentan conductas autistas a aprender comportamientos apropiados. Todos los niños que presentan conductas autistas pueden aprender, independientemente de que padezcan un problema biológico.

Los padres de niños "autistas", invierten mucho tiempo y dinero en la obtención de diagnósticos o evaluaciones médicas. Ellos, junto con la mayor parte de los profesionales, desean descubrir las causas biológicas del "autismo". Independientemente de los resultados obtenidos en esos exámenes, su hijo necesita recibir educación y, entre más pronto la reciba, será mejor. Por eso, recomendamos a los padres que tan pronto adviertan que uno de sus hijos se comporta de "manera extraña", por ejemplo: que parezca no escuchar y no cumpla con instrucciones, que evite estar con otros y dedique gran parte del día a las mismas actividades; empiece a educarlos sin esperar el diagnóstico. Las conductas autistas son inapropiadas, se haya diagnosticado o no a su hijo como "autista".

8) Cada miembro de la comunidad actúa como maestro (profesor o instructor) para el niño.

En un Modelo de Comunidad Enseñante, todos las personas que integran la comunidad dan consecuencias apropiadas a la conducta del niño (refuerzan las conductas apropiadas, extinguen y corrigen las inapropiadas). Esta práctica tiene resultados altamente positivos en la educación del niño que presenta conducta autista, comparados con aquellos que se obtienen cuando sólo los profesionales o los padres actúan como terapistas.

Imagine un escenario social donde todas los integrantes están de acuerdo con las conductas que hay que enseñar (reforzar) y no enseñar (extinguir o corregir a un niño). El niño aprende con más facilidad y felicidad.

El Modelo de Comunidad Enseñante cuenta con un escenario comunitario donde el niño puede vivir e interactuar con personas diferentes, incluyendo compañeros de su edad. En Los Horcones, aun los niños (hijos de los miembros) participan como terapistas y son parte importante en el establecimiento y mantenimiento de conductas sociales en los niños que presentan conductas autistas.

Por supuesto, a los niños que participan en el Modelo de Comunidad Enseñante no se les separa permanentemente de su familia biológica. Los niños, si así lo desean los padres, se quedan a vivir temporalmente en la comunidad, de esta manera aprenden más rápidamente un repertorio de conductas básicas. La adquisición de repertorios básicos facilita que después sus padres y familiares puedan aplicar programas educativos en su propio escenario familiar. Por supuesto, los padres pueden visitar a su hijo cuando lo deseen.

Nota. Creemos que los padres generalmente tienen muchas responsabilidades para embarcarse en el proyecto de enseñar conductas apropiadas a su hijo "autista" desde el inicio del programa educativo. Generalmente tienen un empleo y otros hijos que cuidar y educar. Por supuesto, una vez que el niño aprende repertorios básicos de conducta apropiada los padres toman parte activa en la educación de su hijo. Un Modelo de Comunidad Enseñante ayuda a los padres a educar a sus hijos por medio de establecerle un repertorio básico, de manera que los padres puedan mantenerlo y desarrollarlo en casa. Así, este modelo fomenta la cooperación entre el profesional y la familia.

9) Es un modelo de educación desinstitucionalizada (estrategia naturalista).

Promueve la educación del niño en su ambiente natural, no sólo en el "consultorio", el aula, un cubículo o despacho. Aprovecha las situaciones de la vida diaria para iniciar y mantener interacciones educativas (terapéuticas) entre el niño y sus medio social y no social. También fomenta la participación de más personas, además de los profesionales (maestros o terapeutas) en el proceso educativo.

Las sesiones educativas se llevan acabo (la mayor parte del tiempo posible) en el medio natural del niño. Aunque, por supuesto, hay programas que sólo se aplican en un cubículo o aula. Las sesiones de "ensayo discreto", es decir, sesiones muy estructuradas y divididas en segmentos educativos, se realizan también en escenarios naturales.

10) El "autismo" no es una enfermedad.

El "autismo" no es algo que el niño tenga. El término "autismo" únicamente se refiere a un repertorio de conductas autistas. Los niños presentan conductas autistas. Los niños no tienen autismo.

Las causas de estas conductas autistas no están en los genes ni la mente del niño. La conducta autista no es un problema orgánico o mental. La conducta autista es producto de la interacción que el niño ha tenido y tiene con su medio. En algunos casos, factores orgánicos pueden participar como eventos disposicionales (predisponentes), es decir, eventos que facilitan, pero no determinan que ciertas condiciones del medio puedan moldear o mantener la conducta autista.

La conducta autista se mantiene como producto de la interacción del niño con su medio, principalmente con su medio social.

11) No culpa a otros por las conductas autistas.

Ni los padres ni nadie es culpable por las conductas autistas que un niño presenta. Sin embargo, los padres, como toda persona que forma parte del medio social del niño pueden hacer mucho para ayudarlo a que aprenda conductas apropiadas.

Ni usted como padre o madre, ni nadie más, es culpable de la conducta autista que su hijo presenta. Pero usted, así como todas aquellas personas que se relacionan con su hijo, pueden ayudar a que éste aprenda conductas apropiadas y desaprenda conductas inapropiadas.

El niño que presenta conductas autistas necesita educación. Con nuestra ayuda, él aprenderá.

12) Hay grados de repertorios de conductas autistas.

Algunos niños presentan un repertorio conductual autista más amplio o severo que otros. El Modelo de Comunidad Enseñante se refiere a "niveles o grados de conducta autista", no sólo a "autismo". No hay repertorios autistas iguales. Cada niño es único y especial, por eso requiere de un programa educativo personalizado.

13) No niega la importancia de la investigación médica.

Conocer los correlatos (fundamentos) biológicos de la conducta autista, saber qué sucede en el organismo (cerebro) de una persona que se comporta autísticamente es importante, pero es más importante saber cómo educarlo, ya que la causa de la conducta autista no es biológica.

Los factores biológicos no explican la conducta autista. La mayoría de los profesionales sobre "autismo" afirman que un niño no cumple con instrucciones, no habla, no muestra afecto, presenta conducta estereotipada y no es "sensible a los sentimientos de otros", porque padece un trastorno orgánico. Cuando se "explica" la conducta autista de esa manera, los padres piensan que por ser un problema genético se puede hacer muy poco para enseñar conductas apropiadas.

Es interesante preguntarnos ¿qué pasa cuando un niño con cromosoma frágil X aprende a cumplir con instrucciones, a imitar, a jugar con otros niños, a mostrar y recibir afecto? Si la causa no se ha eliminado ¿cómo es posible que el comportamiento autista se haya modificado?

La explicación de la conducta autista está en la interacción del niño con su medio, en las consecuencias que recibe su conducta autista. Cambiando estas consecuencias, cambia la conducta.

El "autismo" no es algo que tenga el niño dentro de sí, es una manera de comportarse. El "autismo" no es algo que se es; el niño no es autista, sino presenta conductas autistas.

El niño es un niño, una persona, no un autista, afásico, esquizofrénico, Asperger, retrasado, etc.

 
La mayor parte de los médicos y psicólogos consideran al "autismo" como un problema causado por factores orgánicos (genéticos, neuroquímicos, etc.). Por ello, informan a los padres que su hijo está enfermo y que siempre será autista.

Pero, para el enfoque analítico conductual el niño no está enfermo y no es verdad que siempre será "autista". El niño no es autista, su comportamiento puede clasificarse como tal. Si cambiamos su comportamiento autista y le enseñamos comportamientos apropiados ¿continuará él "siendo autista"?

No es igual un niño diagnosticado como "autista" que sepa cumplir con instrucciones, autocuidarse, hablar, mostrar afecto y recibirlo, leer, escribir, jugar con amigos, expresar sus sentimientos y gustos, a otro niño diagnosticado también como "autista", pero que pasa gran parte de su tiempo autoestimulándose, aislado, que no habla, ni puede relacionarse con otros. El diagnóstico que un niño recibe importa poco. Lo que importa es la conducta que el niño presenta porque es esta la conducta que vamos a modificar, no al niño.

Algunos de los miembros de Los Horcones estudiaron directamente con el Dr. Ivar Lovaas* de la Universidad de California en Los Angeles (U.C.L.A). Todos los miembros de la comunidad estamos fuertemente comprometidos con la ciencia análisis de la conducta y su filosofía el conductismo radical.

En 1999, Los Horcones recibió el premio de la Asociación Internacional para el Avance del Análisis de la Conducta. Este fue otorgado por el trabajo que sus miembros realizan en la educación de niños que presentan conductas autistas, por sus trabajos en investigación conductual y por su labor en difundir el Análisis de la Conducta a nivel internacional durante 27 años.

Talleres, conferencias y consultas

- Los miembros de Los Horcones ofrecen talleres y conferencias sobre el Modelo de Comunidad Enseñante (aplicación de los principios conductuales a la educación especial) en México y otros países donde lo solicitan.

- Asesoramos a padres y profesionales en la aplicación de principios de la conducta a la educación de niños que presentan conductas autistas.

- Si usted está interesado en consultas, conferencias o talleres, por favor comuníquese con nosotros.